La caldera que da forma a Santorini es el cráter hundido de un volcán que se vació alrededor del 1600 a.C. En su interior, el lecho marino cae cerca de los 400 metros, lo suficientemente profundo como para que los barcos de vela renunciaran a las anclas y atracaran contra el acantilado.
Esa geología explica por qué un crucero en catamarán por Santorini con comida y barra libre es posible: aguas cerradas, poco oleaje y paredes de piedra pómez y lava de 300 metros por tres lados.
La erupción minoica arrojó aproximadamente 60 kilómetros cúbicos de magma y enterró el puerto de la Edad del Bronce de Akrotiri bajo ceniza. Las excavaciones allí, en curso desde 1967, han dejado al descubierto casas de tres pisos, tuberías de arcilla y frescos preservados por el material que los destruyó. En el centro de la bahía, Nea Kameni y Palea Kameni son mucho más jóvenes: cúpulas de lava elevadas por erupciones registradas entre 1573 y 1950. El azufre todavía se filtra en las aguas poco profundas frente a Palea Kameni, tiñendo el agua de un color naranja oxidado.
Los viajes en barco por la caldera son trabajo antiguo reutilizado. Los barcos de Thera transportaron vino y cemento de ceniza volcánica fuera de la bahía hasta bien entrado el siglo XIX, cuando la puzolana de la isla se enviaba a Egipto para las obras del Canal de Suez. Un crucero en catamarán moderno por Santorini con comida y barra libre sigue parte de esa ruta marítima del sur, pasando por la escoria oxidada de Red Beach, la banda de tiza sobre White Beach y las formaciones erosionadas en Mesa Pigadia antes de que el faro de Akrotiri de 1892 aparezca a la vista.
Los barcos en sí son una incorporación reciente. Los catamaranes de vela, generalmente de 14 a 18 metros, entraron en el comercio de chárter de las Cícladas a finales de los años 90 y se adaptaron mejor a estas aguas que los monocascos: poco calado para la plataforma volcánica, cubiertas anchas y estabilidad frente al meltemi de la tarde que se canaliza entre Thirassia y la isla principal. La cocina a bordo siguió, el hábito griego de alimentar a los huéspedes trasladado a una cocina de popa, razón por la cual los tours en catamarán por Santorini se multiplicaron a lo largo de la costa sur. Los tours de cruceros en catamarán por Santorini con comida y barra libre se encuentran ahora entre las actividades marinas definitorias de la isla, leyendo el volcán desde el nivel del mar en lugar de desde el borde. Desde allí, las proporciones se invierten. Fira y Oia se reducen a vetas blancas a lo largo de la cresta, el muelle de ferris en Athinios se reduce a una muesca en la roca, y el volcán —dormido, monitoreado continuamente desde 1995 por el instituto que lo vigila— permanece bajo y oscuro en medio de su propia ruina.
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