Alrededor del 1600 a. C., la erupción minoica lanzó unos sesenta kilómetros cúbicos de magma al cielo y vació la cámara debajo de la isla; el techo del volcán se hundió entonces en el mar.
Lo que queda es la caldera de Santorini: un cráter inundado de unos doce kilómetros de ancho, con agua de más de trescientos metros de profundidad en algunos lugares. Acantilados de piedra pómez y escoria roja se elevan otros trescientos metros por encima de la superficie. Por lo tanto, un tour en catamarán por Santorini desde el puerto de cruceros comienza dentro de una montaña colapsada, no al lado de ella.
El puerto viejo de Fira se asienta en la base de esa pared, en Fira 847 00, una estrecha franja de muelle sin conexión por carretera con el pueblo de arriba. El acceso es a través de 588 escalones tallados en zigzag a través de la escoria, en mula por el mismo camino, o mediante el teleférico financiado por la familia Nomikos e inaugurado en 1979. Los pasajeros que poseen boletos para el tour en catamarán por Santorini desde el puerto de cruceros descienden por la misma cara del acantilado que las tripulaciones de carga trabajaron durante la mayor parte del siglo XX, antes de que el tráfico de carga y ferris de la isla se trasladara al sur, a Athinios. El puerto no cobra nada por entrar; nunca fue una ciudad, solo un embarcadero.
El agua más allá es la razón por la que el puerto sigue siendo importante. Dos islotes oscuros, Palea Kameni y Nea Kameni, se encuentran en el centro de la caldera. Son la obra más reciente del volcán, surgidos por erupciones registradas desde el 197 a. C. en adelante, con Nea Kameni emergiendo entre 1707 y 1711 y emitiendo vapores por última vez en 1950. Los manantiales ricos en hierro tiñen las aguas poco profundas de Palea Kameni de un color naranja óxido. Al otro lado de la cuenca, Thirassia fue separada de la isla principal por el mismo colapso, y Aspronisi sobrevive como una astilla de ceniza blanca.
Los viajes de navegación por la caldera siguen esta geología directamente. La costa sur, fuera del borde del cráter, alberga la Playa Roja bajo su acantilado oxidado y la Playa Blanca bajo toba pálida, ambas efectivamente accesibles solo desde el agua. Los catamaranes, de poco calado y estables bajo vela, trabajan en estas calas donde los cascos más profundos no pueden. Los viajeros que consideran tours en catamarán por Santorini desde el puerto de cruceros están, en la práctica, eligiendo entre rutas a través de un volcán hundido: los cráteres de Kameni, las aguas poco profundas calentadas por azufre, el borde occidental donde las terrazas de Oia sostienen la última luz. La caldera de Santorini no es un paisaje organizado alrededor de un puerto. Es la causa del puerto.
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