La caldeira que les yachts traversent aujourd'hui était autrefois la terre ferme. Vers 1600 avant J.-C.
, l'éruption minoenne a supprimé environ 60 kilomètres cubes de roche et laissé un bassin submergé atteignant près de 400 mètres de profondeur par endroits — assez profond pour qu'il soit impossible d'y jeter l'ancre. Les navires proposant une croisière privée en catamaran à Santorin longent donc le rebord, suivant la paroi du cratère englouti que les Grecs appellent la Kaldera.
Les falaises au-dessus s'élèvent à 300 mètres au-dessus de l'eau. Leur stratification est lisible depuis le niveau de la mer : pierre ponce pâle de l'événement minoen recouvrant des laves plus sombres issues de cycles antérieurs, l'ensemble de la séquence étant incliné là où le fond de la caldeira s'est effondré. Théra est entrée en éruption au moins douze fois au cours des 200 000 dernières années. Nea Kameni, l'îlot noir au centre, n'a fait surface qu'en 1707 et a craché pour la dernière fois en 1950. Les sources chaudes de Palea Kameni tachent encore la baie d'ocre avec de l'oxyde de fer, et les routes maritimes contournent ces eaux décolorées depuis des siècles.
Naviguer ici est plus ancien que le tourisme. Théra se trouvait sur la route commerciale entre la Crète et les Cyclades, et les ruines d'Akrotiri — enfouies sous les cendres, fouillées depuis 1967 — incluent des fresques de navires avec gréement et rameurs. La flotte moderne de l'île hérite de cette logique. Les catamarans ont un faible tirant d'eau, ce qui leur permet d'entrer dans des criques peu profondes à Red Beach et White Beach que les monocoques plus profonds doivent éviter, et leurs deux coques restent stables à la voile. La plupart opèrent depuis Vlychada et Ammoudi, sous Oia à la pointe nord, là où la caldeira s'ouvre sur la mer Égée.
Oia elle-même est le point de référence. Reconstruite après que le tremblement de terre d'Amorgos en 1956 eut détruit une grande partie du village nord, ses maisons troglodytes furent creusées dans le tuf volcanique tendre bien avant cela. Depuis l'eau, les colonies à flanc de falaise se lisent comme une seule ligne blanche le long de la crête — une vue impossible à avoir depuis n'importe quelle route. C'est autour de cela que sont structurés les tours de croisière privée en catamaran à Santorin : la face maritime de l'île, les îlots volcaniques, les sources thermales et le phare d'Akrotiri marquant l'embouchure sud de la caldeira.
Les sorties semi-privées et partagées couvrent des eaux similaires sur des itinéraires comparables aux billets de croisière privée en catamaran à Santorin, bien qu'un bateau affrété définisse son propre rythme. Les départs se font de 08:30 à 22:00, sept jours par semaine, depuis un littoral qui est interprété par les marins depuis trois mille cinq cents ans.
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