Die Caldera, die Yachten heute überqueren, war einst festes Land. Um 1600 v. Chr. entfernte der minoische Ausbruch etwa 60 Kubikkilometer Gestein und hinterließ ein versunkenes Becken, das stellenweise fast 400 Meter tief ist – tief genug, dass ein Ankern in der Mitte unmöglich ist.
Schiffe, die eine private Katamaran-Kreuzfahrt auf Santorin anbieten, halten sich daher nah am Rand und folgen der versunkenen Kraterwand, die die Griechen Kaldera nennen.
Die Klippen darüber ragen 300 Meter aus dem Wasser empor. Ihre Schichtung ist vom Meeresspiegel aus erkennbar: blasser Bimsstein vom minoischen Ereignis, der dunklere Laven aus früheren Zyklen bedeckt; die gesamte Abfolge ist dort geneigt, wo der Caldera-Boden einstürzte. Thera ist in den letzten 200.000 Jahren mindestens zwölf Mal ausgebrochen. Nea Kameni, die schwarze Insel in der Mitte, tauchte erst 1707 auf und hatte ihren letzten Ausbruch 1950. Heiße Quellen auf Palea Kameni färben die Bucht noch immer ockerfarben mit Eisenoxid, und Segelrouten umkreisen dieses verfärbte Wasser seit Jahrhunderten.
Das Segeln hier ist älter als der Tourismus. Thera lag auf der Handelsroute zwischen Kreta und den Kykladen, und die Ruinen von Akrotiri – unter Asche begraben und seit 1967 ausgegraben – enthalten Fresken von Schiffen mit Takelage und Ruderern. Die moderne Flotte der Insel erbt diese Logik. Katamarane haben einen geringen Tiefgang, was es ihnen ermöglicht, flache Buchten am Red Beach und White Beach anzulaufen, die tiefere Einrümpfer auslassen müssen, und ihre zwei Rümpfe bleiben unter Segeln stabil. Die meisten operieren von Vlychada und Ammoudi unterhalb von Oia an der Nordspitze aus, wo sich die Caldera zur Ägäis hin öffnet.
Oia selbst ist der Referenzpunkt. Wiederaufgebaut, nachdem das Amorgos-Erdbeben von 1956 den Großteil des nördlichen Dorfes zerstört hatte, wurden seine Höhlenhäuser schon lange davor in den weichen vulkanischen Tuffstein gehauen. Vom Wasser aus lesen sich die Siedlungen an den Klippen als eine einzige weiße Linie entlang des Bergrückens – eine Aussicht, die von keiner Straße aus möglich ist. Darum herum sind private Katamaran-Kreuzfahrten auf Santorin strukturiert: die seewärtige Seite der Insel, die vulkanischen Inseln, die Thermalquellen und der Leuchtturm bei Akrotiri, der den südlichen Eingang der Caldera markiert.
Halbprivate und gemeinsame Segeltörns decken ähnliches Wasser auf vergleichbaren Routen für private Katamaran-Kreuzfahrten auf Santorin ab, obwohl ein gechartertes Boot sein eigenes Tempo vorgibt. Abfahrten finden sieben Tage die Woche von 08:30 bis 22:00 Uhr statt, von einer Küstenlinie aus, die von Seeleuten seit dreieinhalbtausend Jahren gelesen wird.
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