La caldera che i catamarani attraversano oggi è un cratere sommerso di circa 12 chilometri di diametro, con acque che raggiungono quasi 400 metri di profondità in alcuni punti: una camera vulcanica allagata piuttosto che una baia.
Il collasso avvenne nella tarda età del bronzo, quando l'eruzione minoica squarciò l'isola, lasciando la mezzaluna di Thera, il frammento di Thirasia e gli isolotti di scorie nere di Palea e Nea Kameni che emergono al centro. Nea Kameni è la terra più giovane del Mediterraneo orientale, spinta verso l'alto da eruzioni registrate fino al 1950. Lo zolfo continua a fuoriuscire nei bassi fondali presso le sorgenti termali di Palea Kameni, tingendo il mare di un arancione ruggine che svanisce a pochi metri dalla fonte. Le scogliere sovrastanti si leggono come una pagina: pomice bianca dalla grande eruzione, lava scura sottostante, l'intera sequenza inclinata dove la parete della caldera ha ceduto.
Una crociera in catamarano semi-privato a Santorini esiste perché questa costa resiste alla terraferma. La costa meridionale — Red Beach con la sua parete di scorie ossidate, White Beach raggiungibile solo in barca, le scogliere sotto Akrotiri dove sorge la città minoica sepolta — non ha strade. La vela è la risposta più antica. I caicchi da pesca solcavano queste acque dal Porto Vecchio di Fira e da Ammoudi molto prima del turismo, e il moderno catamarano, largo e a basso pescaggio, eredita semplicemente la rotta. Le navigazioni al tramonto verso Oia seguono la stessa linea occidentale che i marinai usano da secoli per leggere il meteo.
Materialmente, la flotta è ordinaria nel senso migliore del termine: doppi scafi, rete a trampolino a prua, pozzetto ombreggiato, piattaforma da bagno a poppa. Ciò che distingue un tour in catamarano semi-privato a Santorini da una barca giornaliera affollata è la capacità, non l'attrezzatura. Manifesti più piccoli significano che l'imbarcazione può sostare ad Ammoudi Bay o alle sorgenti sulfuree senza una coda di tender dietro di essa.
La caldera stessa rimane un sistema vulcanico attivo, monitorato continuamente dall'Istituto per lo studio e il monitoraggio del vulcano di Santorini. Sciami sismici all'inizio del 2025 hanno attirato brevemente l'attenzione internazionale sull'arco. L'isola li ha assorbiti ed è andata avanti. Questa è la lunga abitudine di questo luogo: catastrofe, poi continuità, poi una barca che attraversa un'acqua che un tempo era una montagna.
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