L'isola al centro della caldera è più giovane della macchina da stampa. Nea Kameni è emersa per la prima volta dalla superficie del bacino allagato nel 1707, e i suoi flussi di lava più recenti si sono raffreddati solo nel 1950, rendendola uno dei pezzi di terra più nuovi d'Europa.
Ogni crociera in barca a Santorini verso il vulcano attraversa circa sei chilometri di cratere sommerso per raggiungerla.
Quel cratere è il motivo per cui la caldera appare in questo modo. L'eruzione minoica svuotò una camera magmatica e fece sprofondare il centro di un'isola circolare nel mare, lasciando un anello di scogliere che si ergono a quasi 300 metri a Fira e Imerovigli. Ciò che i visitatori vedono come paesaggio è una sezione trasversale: strati a fasce di pomice, scorie rosse e cenere scura impilati nella parete della scogliera come pagine. Il vulcano non è finito lì. Kameni, le isole bruciate, sono il cono che si ricostruisce dal fondo della camera allagata, bocca dopo bocca.
Nea Kameni è importante oggi per ragioni che vanno oltre la vista. L'isolotto è un parco geologico protetto, monitorato continuamente dall'Istituto per lo studio e il monitoraggio del vulcano di Santorini, i cui strumenti tracciano la deformazione del suolo e le emissioni di gas attraverso la caldera. Le fumarole emettono ancora vapore sulfureo vicino ai crateri sommitali, e la roccia rimane abbastanza calda da essere percepita attraverso la suola di una scarpa. L'accesso è regolamentato piuttosto che libero: si applica un biglietto d'ingresso al Parco Vulcanico di 5 EUR a persona, solo contanti, pagabile all'arrivo a Nea Kameni, Santorini Caldera, 84700, Grecia. Il sito mantiene orari insolitamente aperti, elencati come 00:00–23:59 per tutti i sette giorni, motivo per cui le navigazioni si svolgono dalle partenze all'alba fino alle corse al tramonto.
L'acqua circostante modella gli itinerari. Palea Kameni, l'isolotto fratello maggiore, ospita le sorgenti termali ricche di ferro di Agios Nikolaos, dove il deflusso minerale colora la baia poco profonda di ocra e alza la temperatura dell'acqua ben al di sopra del mare aperto. I moderni tour in barca a Santorini verso il vulcano abbinano i due isolotti con le scogliere occidentali di Thirassia e le spiagge rosse e bianche della costa meridionale. Le crociere in catamarano su questa pagina estendono quell'arco con servizio BBQ a bordo, soste per lo snorkeling e opzioni open bar; la tradizionale crociera nella caldera mantiene il focus più stretto, sul bordo del cratere e sulle sorgenti.
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